新能源一般是指在新技術基礎上加以開發利用的可再生能源，除了太陽能、風能、地熱能等；還包括氫能、沼氣、酒精、甲醇等。而已經廣泛利用的煤炭、石油、天然氣、水能 等能源，稱為常規能源。隨著常規能源的有限性以及環境問題的日益突出，以環保和可再生為特質的新能源越來越得到各國的重視。
概況：據分析，2001年以來我國能源消費結構并沒有發生顯著的改變。石化能源，特別是煤炭消費在一次能源消費中一直居于主導地位，所占的比重分別達到九成和六成以上。替代石油的能源，有天然氣、含水甲烷和可再生的生物質能、風能、水能、太陽能、核能等。
1）含水甲烷就是蘊藏在亞北極海底的“可燃冰”，據說數量與石油資源大體相似，但開采的難度比石油大得多，難以充當替代石油的主要角色；
2）核能的發現，是20世紀偉大的發現之一，但核燃料的數量也是很有限的，也不可能充當替代石油的主要角色；
3）風能、水能、太陽能等，是理想的可再生清潔能源，但是受地域條件等方面的限制，也只能少部分替代石油能源；
根據以上比較，在后石油時代，可以取代石油的清潔環保能源，首當其沖的就是工業醇基燃料，它作為一種安全環保燃料，兼具柴油、液化氣的高效能、方便性且更安全，因此有著比柴油和液化氣更廣泛的使用范圍，是選擇中的選擇。
